夏風邪を引いた。
特に喉を集中的にやられた。
理由はハッキリしている。
寝ている最中、寝ぼけて冷房を
最強にしてしまったのだ。
きっと寝る前にペンギンの動画を見ていたからだろう。
体が南極を求めていたのだ。
だが、残念ながら私はペンギンではない。
なので私の体は寒さに耐えられなかった。
そして風邪を引いたというわけだ。
そこで今日は耳鼻咽喉科に行ってきた。
先生に喉を見せると、症状がひどかったので、
ネブライザーを使うことになった。
みんなはネブライザーをご存知だろうか？
よく酸欠になった人にやるような
吸入マスクみたいなやつだ。
こういうやつである。
これを装着すると、
マスクから人を幸せにするガスが出て、
吸うと安らかな気分になれるというものだ。
ちょっと話を盛りすぎたか？
ともあれ私は吸入器をつけ、
薬剤の噴霧が始まった。
しかし、しばらくすると、
隣のこども向けネブライザーに
こんな注意書きを見つけた。
「こどものみんなにはチョコ、バナナ、イチゴ、メロン味があるよ！」
私は愕然とした。
大人には・・・ないのか？
こんな不公平が許されるのか？
これが格差社会か。
私は突然現れた社会の矛盾に
目の前が真っ暗になった。
こんなものを見せつけられては、
たとえ喉は癒せても、心は癒せない。
そうこうしている内に、隣には幼い男の子が座った。
そして、これみよがしに味つき吸入器を物色、
よりにもよってチョコ味を選んだのだ。
「クソッ！私だってチョコ味が良かった！」
そんな私の苦悩も知らず、
彼はネブライザーの吸入を始めた。
きっと彼には隣に嫉妬に狂う
醜い大人がいるとは想像もできまい。
私も想像したくない。
だが、そこで負けてばかりの私でもなかった。
こどもには許されないハイクオリティの
薬剤を吸入しているアピールを始めた。
まるでアルプスの高山の空気を吸い込むような、
そんな爽やかな表情を浮かべながら吸入した。
大人にだって矜持があるのだ。
この戦いには負けられない。
だが、戦いの幕は意外な形で下ろされた。
突然こどもは泣き出し始め、
「こんなのチョコじゃない～」
とマスクを放りなげたのだ。
私はその光景を見て思った。
「勝ったな・・・」
そして私は心の中で勝利宣言を行った。
だが、そこに充足感は無かった。
まったく、勝利とは空しいものだな・・・。
私は勝負の不毛さを知った。
